Janaúba, MG – Se existe um prato que personifica a culinária robusta e reconfortante de Minas Gerais, é a Vaca Atolada. Essa deliciosa combinação de carne bovina cozida lentamente até desfiar, mandioca macia que se desmancha na boca e um caldo saboroso e encorpado é um verdadeiro abraço em forma de comida. Perfeita para os dias mais frios ou para um almoço farto em família, a Vaca Atolada é um patrimônio gastronômico que atravessa gerações.
Nesta receita, a carne, geralmente costela ou acém, é cozida com temperos simples mas que realçam seu sabor, até atingir uma textura incrivelmente tenra. A mandioca, cozida no mesmo caldo, absorve toda a riqueza do preparo, tornando-se um acompanhamento cremoso e delicioso. É um prato que demanda tempo e paciência no preparo, mas que recompensa com um sabor inigualável.
Por que essa Vaca Atolada vai se tornar um clássico na sua casa?
Porque ela é a essência da culinária mineira: ingredientes simples transformados em um prato cheio de sabor e afeto. É uma receita que aquece o corpo e a alma, perfeita para compartilhar com quem amamos. Prepare-se para os elogios e para o aroma delicioso que vai invadir sua cozinha!
Ingredientes:
1,5 kg de carne bovina (costela, acém ou músculo), cortada em cubos grandes
1 kg de mandioca descascada e cortada em pedaços médios
2 colheres (sopa) de óleo vegetal ou banha de porco
2 cebolas grandes picadas
4 dentes de alho picados
2 tomates maduros picados
1 folha de louro
1 pimentão verde picado (opcional)
Cheiro-verde (salsinha e cebolinha) picado a gosto
Sal e pimenta-do-reino moída na hora a gosto
Cominho em pó a gosto (opcional)
Colorau a gosto (opcional)
Água fervente (o suficiente para cobrir a carne e a mandioca)
Modo de Preparo:
1. Preparando a Carne (A Base do Sabor):
Tempere os cubos de carne com sal, pimenta-do-reino, cominho e colorau (se estiver usando).
Em uma panela grande e de fundo grosso (idealmente de pressão), aqueça o óleo vegetal ou a banha de porco em fogo alto. Doure bem os cubos de carne por todos os lados. Retire a carne e reserve.
2. Refogando os Aromáticos (Construindo o Caldo):
Na mesma panela, adicione as cebolas picadas e refogue até ficarem transparentes.
Acrescente o alho picado e refogue por mais 1 minuto, até perfumar.
Adicione os tomates picados e o pimentão verde (se estiver usando). Cozinhe por alguns minutos, mexendo, até os tomates começarem a desmanchar.
3. Cozinhando a Carne (A Paciência Recompensada):
Volte os cubos de carne dourada para a panela. Adicione a folha de louro.
Cubra a carne com água fervente. A quantidade de água deve ser suficiente para cobrir a carne e, posteriormente, a mandioca.
Se estiver usando panela de pressão, tampe e cozinhe por cerca de 40 a 50 minutos após pegar pressão, ou até que a carne esteja bem macia e desfiando.
Se estiver usando panela comum, tampe e cozinhe em fogo baixo por cerca de 2 a 3 horas, ou até que a carne esteja extremamente macia. Se necessário, adicione mais água fervente durante o cozimento para manter a carne sempre coberta.
4. Adicionando a Mandioca (O Toque Cremoso):
Se usou panela de pressão, espere a pressão sair naturalmente, abra a panela e retire a carne cozida. Desfie a carne com dois garfos e reserve.
No caldo que sobrou na panela (tanto na panela de pressão quanto na comum), adicione os pedaços de mandioca. Se necessário, adicione mais água fervente para cobrir a mandioca.
Cozinhe a mandioca até ficar bem macia, a ponto de se desfazer facilmente ao toque de um garfo (cerca de 20 a 30 minutos na panela comum, cerca de 10 a 15 minutos após pegar pressão na panela de pressão).
5. Finalizando a Vaca Atolada (A União de Sabores):
Com um garfo, amasse grosseiramente parte da mandioca dentro da panela para engrossar o caldo e criar uma textura mais cremosa. Deixe alguns pedaços inteiros para dar consistência.
Adicione a carne desfiada de volta à panela com a mandioca. Misture bem e deixe cozinhar por mais alguns minutos para que os sabores se মিশান bem.
Finalize com bastante cheiro-verde picado. Prove e ajuste o sal, se necessário.
6. Servindo o Tesouro Mineiro:
Sirva a Vaca Atolada bem quente, acompanhada de arroz branco soltinho, uma farofa crocante e uma salada verde fresca. Se gostar, uma pimentinha biquinho para acompanhar é sempre bem-vinda.
Dicas do Chef para uma Vaca Atolada Perfeita:
Escolha da Carne: Costela e acém são ótimas opções por serem carnes mais gordurosas, o que contribui para um caldo mais saboroso e uma carne mais macia.
Cozimento Lento: O segredo da Vaca Atolada é o cozimento lento e prolongado, que garante a maciez da carne e a integração dos sabores.
Ponto da Mandioca: A mandioca deve estar tão macia que se desfaça facilmente, engrossando o caldo naturalmente.
Temperos: Seja generoso nos temperos, mas lembre-se de ajustar o sal no final, após todos os ingredientes estarem cozidos.
Finalização: O cheiro-verde fresco faz toda a diferença no aroma e no sabor final do prato.
Esta Vaca Atolada é mais do que uma receita; é um pedaço da história e da cultura mineira que você leva para a sua mesa. Um prato que nutre o corpo e a alma com o sabor autêntico da nossa terra. Bom apetite!
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